BR>

Nieuwe methoden om de menselijke afweer te versterken kunnen ervoor zorgen dat het gebruik van antibiotica om infecties te bestrijden in de toekomst kan worden beperkt. De Nederlandse arts Kees Poelstra is een van de onderzoekers die een stap hebben gezet voor een succesvolle herinvoering van de zogenoemde immuuntherapie. Bij deze behandeling worden extra antilichamen toegediend die ervoor zorgen dat schadelijke bacteriën worden opgeruimd. Poelstra (26), die komende woensdag in Groningen promoveert, denkt dat de immuuntherapie vooralsnog de antibiotica niet zal vervangen. «Antilichamen kunnen een belangrijke toevoeging vormen bij antibioticagebruik, omdat ze de antibacteriële werking ervan sterk verbeteren.» Voor zijn onderzoek maakte hij gebruik van uit menselijk bloed gewonnen antilichamen. De door Poelstra gevonden werkwijze is een variant op een methode die al voor de Tweede Wereldoorlog veel werd toegepast, onder andere om longontstekingen en hersenvliesontstekingen bij kinderen te genezen. De methode raakte in onbruik door de introductie van antibiotica. Dat de immuuntherapie aan een revival bezig is, komt doordat het gebruik van antibiotica zijn grenzen nadert. Een toenemend aantal bacteriën is resistent voor deze geneesmiddelen.