Dat hebben Amerikaanse wetenschappers woensdag bekendgemaakt. Het proces zal vermoedelijk nog in snelheid toenemen. De observaties zijn verricht met behulp van NASA-satellieten. Volgens Julienne Stroeve van het National Snow and Ice Data Center (NSIDC) zal het record van 2002, toen de hoeveelheid ijs op de zuidpool zijn historisch dieptepunt bereikte, dit jaar waarschijnlijk overschreden worden.

"In dit tempo zal Antarctica nog voor het einde van deze eeuw geen ijs meer hebben aan het einde van de zomerperiode", aldus Stroeve. Het smelten van het poolijs wordt toegeschreven aan de opwarming van de aarde. De ijskap op de zuidpool is ieder jaar het kleinst in september, aan het einde van de zomerperiode. Op 21 september 2005 was het bevroren oppervlak niet groter dan 5,32 miljoen km2.