Hij wordt de opvolger van de Nederlander Hein Verbruggen, die voorzitter was sinds 1991 en zoals verwacht op het laatste moment in Madrid zijn kandidatuur introk.

McQuaid won met 31 stemmen tegen 11 voor de Spanjaard Gregorio Moreno. Ook de Maleisiër Darshan Singh trok zijn kandidatuur in.

McQuaid, de door het UCI-directiecomité voorgedragen kandidaat, is de nieuwe voorzitter voor een termijn van vier jaar. De Ier was profrenner in 1978 en 1979, en was daarna trainer, voorzitter van zijn nationale federatie en wedstrijdorganisator.

De 64-jarige Verbruggen blijft lid van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en voorzitter van de coördinatiecommissie voor de volgende Spelen, in 2008 in Peking.