De demonstranten eisten de berechting van de naar Afrika uitgeweken president Jean-Bertrand Aristide en van diens naaste medewerkers. Volgens ooggetuigen openden gewapende aanhangers van Aristide het vuur. Onder de gewonden zijn twee Haïtiaanse politieagenten en een Amerikaanse persfotograaf.

Amerikaanse en Franse militairen begonnen na het incident patrouilles rondom het paleis om de situatie onder controle te krijgen. Volgens ooggetuigen hebben de buitenlandse soldaten niets gedaan om het geweld te voorkomen, wat ze wel hadden moeten doen.