Al-Fayed is de vader van Dodi die samen met prinses Diana omkwam bij een verkeersongeval. In een persbericht dat hij vrijdagavond verspreidde zegt de multimiljonair dat het vertrek hem zwaar valt, maar dat de "onrechtvaardige behandeling door de belastingdiensten" hem overtuigd heeft om het Verenigd Koninkrijk te verlaten.

De relaties tussen de 70-jarige zakenman van Egyptische komaf en de Britse autoriteiten zijn de laatste jaren vertroebeld. Twee opeenvolgende regeringen hebben hem sinds 1995 het Britse burgerschap geweigerd. In oktober 1999 slaagde hij er niet in om voor de rechtbank een Brits paspoort te verkrijgen.