Stevaert lanceerde meteen al een aantal nieuwe ideeën. Zo moeten mensen via een eigenaarspremie van 2.500 euro per jaar gestimuleerd worden om een huis te kopen of te bouwen.

Na het ontslag van Patrick Janssens, die zich als kandidaat-burgemeester van Antwerpen volledig op de havenstad wil concentreren, schoof het sp.a-partijbureau Stevaert naar voren als opvolger. Het congres schaarde zich nu volmondig achter die keuze. Slechts 2,4 procent van de aanwezigen (zo'n 800 militanten) kantte zich tegen Stevaert.

"De socialistische traditie is in ere hersteld. Ik haalde bijna 100 procent", schertste Stevaert bij het bekendmaken van de uitslag.