Eerder werd aangenomen dat de rook afkomstig was van de explosies die zich zaterdagnamiddag in de Iraakse hoofdstad voordeden. Op hetzelfde moment waren namelijk hoog in de lucht vliegtuigen zichtbaar.

De brandende oliegeulen zouden bedoeld zijn om de Amerikaanse en Britse gevechtspiloten te misleiden. Het brandende petroleum veroorzaakt dikke stijgende rookwolken. Niemand maakt aanstalten om de brandhaarden te blussen.