Bij de besmette lieden gaat het in achttien gevallen om mensen die intensief en langdurig betrokken zijn geweest bij het ruimen van met vogelpest besmette pluimveebedrijven. Een familielid van een ruimer heeft eenzelfde oogaandoening opgelopen. Waaruit blijkt dat de mens het virus aan een andere mens kan doorgeven

Zaterdag zijn in Nederland ruimers verplicht om een anti-viraal middel in te nemen. Mensen die op besmette of verdachte pluimveebedrijven wonen of werken, krijgen deze anti-virale middelen ook aangeboden.

Bij mensen kan de vogelpest zich uiten als een griepvirus. Als iemand gelijktijdig een infectie met vogelpest én een menselijke influenza heeft, bestaat er een zeer kleine kans dat beide virussen zich mengen. Zo kan een nieuwe virusvariant ontstaan die mogelijk gevaarlijk is voor de volksgezondheid.