Het negatief effect van stresshormonen was reeds bekend en aangetoond. Maar een team rond Peter Nawroth van de Heidelbergse universiteit slaagde er naar eigen zeggen nu voor het eerst in de complete kettingreactie van psychische belasting over de uitscheiding van hormonenen tot moleculaire veranderingen in de celkernen in kaart te brengen.

Elf vrouwen en acht mannen onderwierpen zich vrijwillig aan een stresstest. De stress verhoogde niet alleen hun adrenalinespiegel. Bij zeventien van de negentien proefpersonen kwam ook een welbepaalde stressregulerende molecule meer voor dan normaal. Zij speelt ook een belangrijke rol bij chronische ziektes en in het verouderingsproces.