Rond 15.15 uur merkte een werknemer van Walkro het vuur op. «De brandweer werd gealarmeerd en in afwachting hebben we de brand vrij goed kunnen beheersen en de verspreiding ervan kunnen vertragen. Onze werknemers hebben goed gereageerd,» zegt Carl Toppet, directeur van Walkro. De brandweer van Maasmechelen rukte uit met een tiental manschappen en 6 wagens. De berg stro was zeker 10 meter hoog en had een oppervlakte van 20 meter op 20 meter. Alles samen dus 4.000 kubieke meter. De Maasmechelse brandweermannen konden niet anders dan het stro te laten opbranden. De hele nacht nog was een ploeg van 4 spuitgasten aanwezig om te blussen. De vlammen hebben ook een metalen wand van het bedrijf vernield. «Ook onze stro-snijmachine is vernield. Ik schat de schade op zo'n 10 miljoen. Maar we moeten nog alles precies berekenen,» zegt Carl Toppet. Bij Walkro op het industriegebied Onder de Berg wordt champignonmest aangemaakt. «De productie ondervindt geen hinder en onze klanten moeten niets vrezen,» besluit directeur Toppet.