Vooral ’s nachts durft ons brein weleens overuren te draaien. Het begint met één onschuldige gedachte, die je vervolgens ergens anders aan doet denken en voor je het weet is het ochtend en heb je geen oog dicht gedaan omdat je zoveel zorgen aan je hoofd had. Eens het daglicht door de gordijnen piept, vraag je je meteen ook af waarom je eigenlijk zo panikeerde - nergens voor nodig, toch?

Emotioneel beschermingsmechanisme

Een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Anxiety Disorders, stelt dat al die zorgen meer nut hebben dan je op het eerste gezicht zou denken. En daarvoor zijn twee redenen. Door continu negatief te denken over een bepaalde situatie, zouden we namelijk enerzijds voorbereid zijn op een negatieve uitkomst, wat teleurstelling zou vermijden. Anderzijds zouden negatieve gedachten ervoor zorgen dat we niet de indruk hebben dat onze huidige positieve staat zomaar aan stukken kan breken. Kort gezegd: piekeren dus een vorm van emotionele bescherming.

Toch vallen er wel enkele kanttekeningen te maken bij die conclusie. Het verleden herkauwen heeft bijvoorbeeld weinig zin en kan je toekomstige acties onnodig belemmeren. Bovendien is en blijft een goede portie optimisme gezond - probeer dus om je zorgen te beperken tot die aspecten in je leven die écht verkeerd dreigen te lopen. Als je merkt dat je er alleen niet uitkomt, is het uiteraard altijd een goed idee om een afspraak te maken met een psycholoog om samen tot een oplossing te komen.