Afgelopen jaar werd het monument grondig gerenoveerd door de gemeente grondig. Ook de omgeving er rond werd opnieuw aangelegd. De historische werkgroep verzamelde zo veel mogelijk informatie die gebundeld werd op een infopaneel. Dat paneel zorgt nu voor de nodige omkadering, want in die 100 jaar blijkt er toch wel wat gebeurd te zijn rond 'de steen', zoals het monument in de volksmond genoemd wordt.

Ook de gedenkplaat van de verbroedering der linieregimenten (5de Linie en de gemobiliseerde uitbreidingen 17de, 35ste en 55ste Linie) kreeg een grondige opmaak. Het werd voor het eerst ingehuldigd in 1946 en er werden tot 1975 herdenkingsplechtigheden gehouden. In Paal lag in 1939 het 35ste Linie om het Albertkanaal te verdedigen toen op 10 mei 1940 het Duitse leger de aanval inzette. De monumentensite in de Heldenlaan herbergt dus een flink stuk Paalse geschiedenis. De renovatie was op deze betekenisvolle datum van 10 mei aanleiding voor een herinhuldiging.

Rozen

De aantrede van de verschillende vaandeldragers werd muzikaal begeleid door de harmonie. Burgemeester Thomas Vints sprak vervolgens een welkomstwoord uit. Cyril Rubens, vertegenwoordiger van Paalonline, gaf een korte historische duiding bij de perikelen rond het oprichten van de Steen in 1923. Paalonline verzorgde ook de naamafroeping van de Paalse slachtoffers in WO I, gesneuvelde soldaten en burgers. Een leerling van het zesde leerjaar De Buiteling legde telkens een roos neer aan de voet van het monument.

De voorzitter van de Koninklijke Vereniging van het 5de Linie Regiment, de Heer Peter De Vliegher, kolonel-stafbrevethouder buiten dienst, belichtte in zijn toespraak de rol en het belang van het 35ste Linie Regiment tijdens WO II. Ook nu volgde een naamafroeping van gesneuvelde soldaten van Paal in de Tweede Wereldoorlog, gesneuvelden van de 35ste Linie in Paal, omgekomen burgers en verzetslieden, met voor elk een bloem aan de gedenkplaat door een leerling. Een minuut stilte zorgde voor een ingetogen bezinningsmoment. De officiële herinhuldiging werd voltooid met een bloemenhulde. De Harmonie sloot de plechtigheid af met passende muziekstukken, waarna een receptie volgde in Il Mondo. Hopelijk doorstaat het monument de volgende 100 jaar zonder veel problemen.

http://www.paalonline.be