In 2014 veroverden de door Iran gesteunde sjiitische Houthi-rebellen Jemen. Sindsdien beheersen ze grote delen van het land, vooral in het noorden. De Jemenitische regering bestrijdt hen samen met een militaire coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië. 

Woordvoerder Nasser Kanaani van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken verwierp beschuldigingen dat de wapens uit Iran kwamen en beschuldigde de VS ervan de Saoedische militaire coalitie te steunen met inlichtingen en wapenleveringen. Teheran ontkent de Houthi-rebellen in Jemen financieel of met wapens te steunen. 

“Zij die het onderdrukte volk van Jemen helpen belegeren, zijn niet in een positie om anderen de schuld te geven”, aldus de verklaring van het ministerie. 

Amerikaanse mariniers reizen regelmatig over de zeeroute tussen Iran en Jemen en inspecteren daar ook schepen. Ze hebben in het verleden meermaals wapens gevonden met bestemming Jemen. Ook de Jemenitische kustwacht heeft herhaaldelijk wapentransporten onderschept. 

In Jemen liep een staakt-het-vuren van zes maanden afgelopen oktober af. Eerdere pogingen om tot een duurzame oplossing van het conflict te komen zijn mislukt.