De zoektocht naar een spits heeft flink wat voeten in de aarde gehad voor Anderlecht. De Serviër Petar Ratkov (19) van TSC Backa Topolo lag lang in pole positie, maar hij bleef gewoon bij zijn club.

Vervolgens waren twee alternatieven in beeld: de Venezolaan Sergio Cordova (26) van het Duitse Augsburg en de Nigeriaan Tolu Arokodare (22) van Amiens. Die laatste leek op weg naar Paars-Wit, maar Racing Genk kaapte hem na de transfer van Paul Onuachu voor de neus van Anderlecht weg.

Paars-wit moest snel handelen, want de laatste uren van deadline day tikten weg. Toen een bod van 2 miljoen euro op Amine Salama werd afgewezen door diens club Angers, begon de tijd echt te dringen.

Uiteindelijk haalde Anderlecht de Algerijnse veteraan Islam Slimani, die zijn contract bij Brest had ontbonden en dus transfervrij was. Slimani scoorde dit seizoen één keer in zestien competitiematchen voor Brest, zestiende in de Ligue 1 en was er de jongste weken zijn basisplaats kwijt. Hij heeft 94 caps voor Algerije achter zijn naam, won in 2019 de afrika Cup en is topschutter aller tijden met 41 goals. In het verleden speelde hij onder meer bij Sporting Lissabon, Leicester (dat in de zomer van 2016 31 miljoen euro voor hem betaalde) en Lyon.

Slimani heet een fysieke en onvermoeibare speler te zijn van 1m88 die weegt op defensies en beschikt over een goed kopspel. In Portugal was hij het productiefst met 51 goals in 91 competitiematchen. Naast goals liet hij ook altijd flink wat assists optekenen.

Van Crombrugge niet naar Nottingham

In Brussel moest Jesper Fredberg noodgedwongen weer wat verder op zijn lijstje kijken, want een spits was een must. En dus kwam hij uit bij Amine Salama (22) van Angers, rode lantaarn in de Ligue 1. Een talent, maar in de degradatiestrijd scoorde hij ook maar drie keer . Anderlecht bracht nog een bod uit van twee miljoen, dat werd geweigerd. De laatste optie was Islam Slimani (34) van Stade Brest. Die was her en daar aangeboden en zijn Franse contract kon na amper twee goals worden stopgezet. De Algerijn speelde eerder in zijn carrière bij Leicester en Monaco, in Brussel tekent hij gratis voor zes maanden met één jaar optie.

Toch pijnlijk, maar zo bleef RSCA niet met lege handen achter. Te meer omdat ook de transfer van Harry Toffolo, de linksback van Nottingham Forest die al medisch gekeurd was, niet doorging. De Engelsen bliezen de deal nog op omdat ze niet precies weten wanneer Omar Williams – hun reservelinksback – fit zal zijn na een beenbreuk. Anderlecht deed er nog alles aan om Forest op andere gedachten te brengen, maar tevergeefs. Op een bepaald moment was er zelfs sprake dat Hendrik Van Crombrugge naar Nottingham zou gaan als extra pasmunt, maar de keeper hapte uiteindelijk niet toe – Keylor Navas van PSG was daar de eerste keuze. Harry Toffolo keerde teleurgesteld terug naar Engeland. Anderlecht informeerde nog bij Daley Sinkgraven, die eerder op Neerpede werd aangeboden, maar de Nederlander bedankte uiteindelijk voor de interesse van paars-wit en besloot om bij Bayer Leverkusen te blijven.

Agyei naar Burnley

Coach Brian Riemer zal voorlopig dus moeten roeien met de riemen die hij heeft. Paars-wit kreeg wel nog wat geld in het laatje omdat Wesley Hoedt voor zo’n twee miljoen naar Watford trekt, maar ook omdat jeugdproduct Enock Agyei (18) voor 350.000 euro plus bonussen verkast naar het Burnley van Kompany. Het contract van de jonge flankaanvaller liep af in juni en hij verkoos zelf een lucratief vertrek. Burnley stalt Agyei de volgende zes maanden wel nog bij KV Mechelen om te rijpen. De fans van Anderlecht hadden globaal veel meer verwacht van deze mercato.