Met een droge 7-6, 6-4 en nog eens 7-6 leek Tsitsipasin iets minder dan drie uur spel voorbij zijn 20-jarige tegenstander te snellen. De Griek leidde in de tiebreak immers met 6-4 en met twee setballen leek de buit binnen, temeer daar Tsitsipas zelf nog één keer mocht serveren.

Maar Karen Khachanov, het achttiende reekshoofd, toonde zich een kwaaie klant, redde de matchpunten en haalde bij de eerste gelegenheid meteen zelf de set binnen. Twee-één in de sets en plots hadden we terug een wedstrijd.

Voor even toch. Tsitsipas liet zich niet van de wijs brengen en bracht de vierde set uiteindelijk vrij makkelijk tot een goed einde: 6-3 na iets meer dan drie uur spel.

Solide Djokovic

In de tweede halve finale nam Novak Djokovic het op tegen de verrassende Amerikaan Tommy Paul. Die was duidelijk onder de indruk van de legende tegenover hem. Djokovic liep in de eerste set al snel uit tot drie-nul maar Paul knokte zich terug in de set. Uiteindelijk bleek zijn Servische tegenstander toch te sterk: 7-5. Dat leidde tot een walkover in de tweede set (6-1). De Serviër won met een break ook het felbevochten openingsgame van de derde set. Voor Paul het signaal om de strijdbijl te begraven waarna Djokovic professioneel de match uitspeelde (6-2).

Record-winnaar Djokovic kan zondag voor de tiende keer de Australian Open winnen. Slaagt hij daarin, dan komt hij op een totaal van 22 zeges in Grand Slamtoernooien waarmee hij op gelijke hoogte komt van ‘recordhouder’ Rafael Nadal. Voor Tsitsipas wordt het de eerste finale in Melbourne. Hij stond al één keer eerder in de finale van een Grand Slam. In 2021 verloor hij de finale van Roland Garros tegen… Novak Djokovic.