China kondigde zondag aan dat het een militair manoeuvre in de regio had gehouden, met name in de zee en het luchtruim bij Taiwan, als “krachtig antwoord” op “de huidige escalatie en provocatie” door de Verenigde Staten en Taiwan. De chinezen reageerden hiermee wellicht op de goedkeuring van de nieuwe begroting van de regering in het Amerikaanse Congres, die ook voorziet in nieuwe leningen voor Taiwan om wapens te kopen.

Taiwan leeft al decennialang op gespannen voet met China, dat het democratisch bestuurde eiland als een afvallige Chinese provincie ziet. Maar zowel Peking als Taipei respecteren doorgaans de virtuele middellijn van de Straat van Taiwan. Het smalste deel van de straat is 130 kilometer breed. De voorbije maanden liepen de spanningen tussen beide landen regelmatig verder op.