Niet iedereen van de A-kern reist mee naar Dubai. Radja Nainggolan mag in de wintermercato vertrekken en traint nog steeds met de B-kern. Björn Engels (kuit) zet zijn revalidatie verder in Antwerpen, terwijl Sam Vines (enkel) en Koji Miyoshi (knie) in hun thuisland van hun langdurige blessures herstellen. Ook de jonge aanvaller Bruny Nsimba is niet mee. Hij volgt een aangepast programma. Vincent Janssen is nog met Oranje op de Wereldbeker actief. De Ecuadoriaan William Pacho ligt er na de groepsfase wel al uit, maar pikt pas na de stage weer aan.

Met Gerard Vandeplas (U18), Igor da Silva (U23), Niels De Valckeneer (U23) en Kobe Corbanie (U23) krijgen vier jongeren de kans om zich in de kijker te spelen. Zij kunnen morgennamiddag, tijdens de eerste van acht oefensessies in de woestijn, een eerste keer hun kunnen tonen aan Mark van Bommel.