Het vuur brak uit op 21 oktober nabij een van de meest populaire klimroutes, op de zuidflank van de Kilimanjaro, en legde sindsdien heidegebied in de as. De hooggelegen en moeilijk bereikbare brandhaard bemoeilijkte de bluswerken. Ook de droge vegetatie en felle winden speelden een rol.

Ondertussen is elders op de hoogste berg van Afrika ook brand ontstaan. De oorzaak van de brand is nog niet bekend, maar volgens de regering zijn wellicht menselijke activiteiten aan te stippen.