Het conflict over het eiland in het hoge noorden tussen Canada en Groenland hield de afgelopen halve eeuw 26 Canadese buitenlandministers bezig, zei minister van Buitenlandse Zaken Melanie Joly dinsdag tijdens een ceremonie met haar Deense collega Jeppe Kofod en de premier van Groenland Mute B Egede.

Het kleine onbewoonde eiland was niet opgenomen in een grensakkoord van 1973. Zowel Denemarken als Canada claimde het stuk land – een kale rots zonder gekende grondstoffen.

Dat leidde jarenlang tot een interessant ritueel. Wanneer het ene land een expeditie maakte naar het 1,3 vierkante kilometer grote eiland ten zuiden van de Noordpool, verving het de vlag van het andere land met zijn eigen vlag. De landen lieten ook steeds een fles lokale alcohol achter, waardoor het conflict de naam “whiskey-oorlog” kreeg.

“Vriendelijkste oorlog ooit”

“Ik denk dat het de vriendelijkste oorlog ooit was”, aldus Joly, die de nadruk legde op het belang van een vreedzaam akkoord in het licht van de Russische inval in Oekraïne. 

“We weten dat we kunnen samenwerken via diplomatieke weg om conflicten op te lossen die gebaseerd zijn op regels en principes”, zei ook Kofod. “Diplomatie en de rechtsstaat werken echt.”

Het eiland wordt in twee bijna even grote delen verdeeld, langs een natuurlijke kloof.

Na het ondertekenen van het akkoord, wisselden de twee ministers flessen sterke drank uit.

Groenland maakt deel uit van Denemarken. Het eiland is grotendeels zelfbesturend maar is wel nog afhankelijk van Denemarken voor zijn buitenlands en defensiebeleid.