De voorbije jaren waren er in verschillende gemeenten al discussies rond beelden en straatnamen die verwijzen naar onder meer Leopold II en schrijver en collaborateur Cyriel Verschaeve. Na de rellen in Charlottesville laait het debat ook bij ons opnieuw op.

Zo liet burgemeester Marino Keulen van Lanaken vanmorgen op Radio 1 verstaan dat de Cyriel Verschaevestraat in zijn gemeente gaat verdwijnen. Verschaeve staat onder meer bekend als Vlaams-nationalistische priester, die collaboreerde met de nazi’s. In 1946 werd hij bij verstek ter dood veroordeeld omwille van zijn morele verantwoordelijkheid bij het werven van soldaten voor het Oostfront.

“Verschaeve heeft de zwartste pagina uit de Tweede Wereldoorlog mee geschreven”, zegt Keulen. “Hij stond aan de kant van de SS en heeft veel mensen in de problemen gebracht. De straatnaam zelf dateert uit de jaren ‘70, maar eigenlijk is die keuze onbegrijpelijk. Dit kan niet meer anno 2017.”

Keulen wil de straatnaam snel laten wijzigen. “Voor de bewoners brengt dit praktische ongemakken en aanpassingen mee, zoals een adreswijziging en dergelijke. Maar we moéten dit doen. Een straatnaam is een eer. Het kan niet dat Lanaken met Verschaeve geassocieerd wordt.”