Een honderdtal leerlingen van het Sint-Ritacollege stond aan incheckbalie 3-4 toen een bom ontplofte aan balie 10. Begeleiders en leerlingen van het Kontichse college stonden er klaar om op te stijgen richting Rome. Ze zouden op de traditionele Italiëreis vertrekken.

De leerlingen en hun begeleiders werden naar een veilige plek in een hangar op het luchthaventerrein gebracht. Eén leraar raakte lichtgewond. Rond de middag kwamen ze terug aan in Kontich.

Leerling Melanie Mertens-Polak, dochter van zangeres Pitti Polak, reageert aangeslagen. "Als een medeleerling me niet had meegetrokken, stond ik hier niet meer. Na de tweede ontploffing kwam het plafond naar beneden."

In totaal zouden zowat 240 leerlingen van de school dinsdagochtend naar Rome vliegen. De eerste vluchten waren al vertrokken, maar voor de laatste honderd leerlingen ging de trip dus niet door.

"We hebben ze met bussen laten ophalen en weer naar school laten brengen", zegt pedagogisch directeur Gerd Cornelissen. "Intussen hebben we de ouders verwittigd en opvang voorzien. We laten iedereen de keuze, ook de ouders die naar de school gekomen zijn, om nog wat langer hier te blijven of naar huis te gaan. Er is hier ook slachtofferhulp aanwezig."