© Koen Vanmechelen
Vanmechelen brengt glazen paradijs naar DordtYart
Begin mei tovert Meeuwen-Gruitrodenaar en kunstenaar Koen Vanmechelen (1965) de fabriekshal van DordtYart in Dordrecht om tot een Hof van Eden. Zijn installatie AWAKENER/LIFEBANK verglaast letterlijk het leven. Met AWAKENER/LIFEBANK in DordtYart, centrum voor hedendaagse kunst, verrijkt Koen Vanmechelen de hal met een idyllische binnentuin, compleet met vijver en prieel. Vanmechelen: “In dit nieuwe paradijs begint het leven opnieuw en krijgt het een andere vorm.”
De multidisciplinaire installatie omvat ook zijn bekende Cosmopolitan Chicken, een internationale verzameling van zaden en twee kolossale bronzen handen die glazen vruchten dragen. “Een knijpbeweging en de hand vermorzelt de broze schepping,” zegt Vanmechelen, “Het is een artistiek landschap waarin verschillende rassen, soorten en ecosystemen in confrontatie met elkaar versmelten om een idee vorm te geven.” Tegelijkertijd genereert de installatie ideeën over creatieve, wetenschappelijke en ethische grenzen. De expositie in DordtYart is een voortzetting van het kunstproject waaraan Vanmechelen al enkele decennia werkt. Het begon met het Cosmopolitan Chicken Project (CCP), een artistiek kruisingsproject waarvan dit jaar de 20ste generatie kippen in Detroit (VS) wordt voorgesteld. Vanmechelen: “Het project is een pleidooi tegen monocultuur en voor diversiteit.” De installatie in DordtYart was eerder te zien op de Biënnale van Venetië 2015. Daar lanceerde Vanmechelen zijn MECC project: een bijzonder kruisingsproject waarvoor de kunstenaar zijn populatie kippen uitbreidde met dromedarissen. Op de uitwerpselen van deze prachtige dieren kweekte hij oesterzwammen die samen met de eieren werden bereid en geserveerd in een slow food restaurant. Vanmechelen: “In Dordrecht zal het werk langzaam verglazen.” Samen met Venetiaanse glasmeesters van Berengo Studio, dé wereldtop, zal de kunstenaar de installatie geleidelijk transformeren. “Het levend materiaal dat de kern vormt van deze installatie - zaden, planten en champignons - verduurzaamt in glas. Hiermee toon ik het leven in het meest kwetsbare materiaal.” AWAKENER/LIFEBANK maakt onderdeel uit van de GlassFever tentoonstelling, die ontstond uit een samenwerking tussen Berengo Studio en vier musea in Dordrecht. Het toont meer dan 80 kunstwerken en installaties van ruim 70 internationaal gerenommeerde kunstenaars, onder wie Tony Cragg, Jan Fabre en Javier Pérez. Ook het Dordrechts Museum selecteerde een glaswerk van Vanmechelen.