Het gehucht De Plank in Sint-Martens-Voeren met eigen kapel en school vertoont nog alle kernmerken van een klein dorpje met een hechte en sociale gemeenschap. “In 1937 hebben de mensen van De Plank zelf een schoolcomité opgestart en bouwden zij er vervolgens een schoolgebouw. De Vrije School Sint Jozef ging haar eigen weg en kon rekenen op de financiële steun van bewoners van de Plank en ook van Teuven en uiteraard van de verantwoordelijke overheid. De toestroom van kinderen uit de omgeving bleef groeien met pieken tot 127 leerlingen. Voor een tijdelijke noodoplossing vonden de leerlingen van het 5de en 6de leerjaar gedurende zes jaren onderdak in noodlokalen bij Transport Beuken. Intussen had het schoolbestuur zijn oog laten vallen op een aanpalend terrein van 43 are dat jaren dienst deed als recreatieoord met vakantiewoningen. Uiteindelijk werd dit terrein aangekocht in 2012 en dankzij de verruiming van de Wet Ruimtelijke Ordening kon de gemeenschap van de Plank dromen van een uitbreiding die uiteindelijk kon gerealiseerd worden. De eerste nieuwbouwplannen werden hertekend zodat zij in vier fasen uitvoerbaar en subsidieerbaar waren, “ zegt Lizzy Buysen, voorzitter van het schoolbestuur Sint-Jozef. Het nieuwe schoolgebouw omvat drie klaslokalen, een stille ruimte, het directielokaal en het secretariaat, het sanitair en een technische ruimte. Ook een nieuw aangelegde speelplaats met omgevingswerken werd eveneens gerealiseerd. Een multifunctionele ruimte, het lerarenlokaal en een luifel staan nog op het verlanglijstje. Gebouwd werd er met steun van ouders, sympathisanten en sponsoren. Medebestuurslid en architect Emmanuel Fafchamps leidde de verschillende fasen van de bouw in goede banen. Dus werd er zondag terecht door iedereen feest gevierd. Alle aanwezigen konden genieten van een hapje en een drankje. Ook krijgt elk lokaal een eigen kruisje dat gezegend werd door EH pastoor Louis Stassen. Meer dan 100 kleuters en leerlingen van de basisschool kunnen in de nieuwe lokalen maar ook in ‘groene’ speel- en leeromgeving en de buitenklas hun talenten ontwikkelen.