Lees ook: Tsunami voor Chileense kust na zware aardbeving (video)

Het centrum had een tsunami-alarm afgekondigd na een aardbeving, met een kracht van 8,2, dinsdagavond plaatselijke tijd, 100 km voor de kust van Chili.

"Metingen van het zeeniveau wijzen erop dat een tsunami gegenereerd was", klinkt het in een mededeling van het centrum.

"Die tsunami kon veel schade aangericht hebben langs de kustlijnen vlakbij het epicentrum van de aardbeving. Lokale autoriteiten kunnen aannemen dat het gevaar geweken is als er in die gebieden geen grote golven zijn waargenomen twee uur na de geschatte tijd van aankomst of als de laatste twee uren geen schadelijke golven zijn aangekomen."

Omdat plaatselijke omstandigheden een grote variatie kunnen veroorzaken in de gevolgen van de tsunami, "is het aan de plaatselijke autoriteiten om de beslissing te nemen of het alarm mag worden afgeblazen".

De mededeling van het centrum geldt voor Chili, Peru, Ecuador, Colombia, de Midden-Amerikaanse landen, maar ook Frans-Polynesië en Antarctica.

Voor Hawaï blijft het centrum waarschuwen voor een tsunami, hoewel "alle beschikbare gegevens erop wijzen dat voor de Amerikaanse staat Hawaï geen grote tsunami verwacht wordt".

Er kunnen zich langs de kust wel wijzigingen aan het zeeniveau en een sterke stroming voordoen. De dreiging kan bovendien nog enkele uren duren.

Bij de aardbeving zijn al zeker vijf mensen omgekomen. De United States Geological Survey heeft al 28 naschokken geregistreerd in het gebied, met een kracht van 4,7 tot 6,2.

Belga, Foto EPA