De Verenigde Staten handhaven al jaren economische sancties tegen het communistische land. Die worden niet opgeheven, maar een reeks bepalingen over onder meer reizen naar het eiland of donaties aan burgers worden versoepeld. Cubanen die in de VS wonen, zijn alvast blij met het voorstel.

"De maatregelen gaan het contact tussen de volken vergemakkelijken, de burgermaatschappij in Cuba steunen, het vrije verkeer van informatie naar en van het Cubaanse volk bevorderen en de Cubanen helpen om zich los te maken van hun afhankelijkheid van de Cubaanse autoriteiten", verklaarde Obama.

De president hoopt dat de maatregelen ertoe zullen leiden dat de elementaire rechten van burgers in Cuba gerespecteerd worden, klinkt het bij het Witte Huis.