Groot Rode Kruisfeest in Solférino
01/07/'09
De ‘Slag bij Solférino’ (Lombardije-Italië) vond plaats op 24 juni 1859 en resulteerde in de overwinning van de alliantie van het Franse leger onder Napoleon III en het Savoys-Sardinische leger onder Victor Emmanuel II tegen het Oostenrijkse leger onder commando van keizer Frans Jozef I. Meer dan 200.000 soldaten vochten in deze belangrijke slag.
Het was een cruciale stap in de Italiaanse Risorgimento, de éénwording van Italië. Deze 9 uren durende veldslag was gruwelijk en resulteerde in meer dan 5.000 gedode en 30.000 gewonde soldaten. Verslagen van gewonde of stervende soldaten die werden neergeschoten of gespiest met een bajonet aan beide zijden droeg bij aan de gruwelijkheden. Er was een schrijnend gebrek aan artsen en verzorgingsmateriaal om de hen te helpen.
De slag zou een langetermijneffect hebben op het toekomstige gedrag van militaire acties. De visionaire Zwitserse zakenman Henry Dunant, die de slag in eigen persoon meemaakte, raakte door het lijden van soldaten gemotiveerd om een hulpactie op te zetten die zou resulteren in de oprichting van het Rode Kruis en de 1ste Geneefse Conventie van 1864, een daad waarvoor hij uiteindelijk werd beloond met de allereerste Nobelprijs voor de Vrede.
Van 25 tot 29 juni 2009 werd er een Humanitair Dorp opgezet in Solférino om het slagveld, dat 150 jaar geleden plaatsvond en waarbij het Rode Kruisidee ontsproot, te herdenken. Het doel was om Rode Kruisvrijwilligers wereldwijd te laten kennismaken met elkaar en om informatie en cultuur uit te wisselen. Vanuit het Rode Kruis-Vlaanderen maakte een 100-tal vrijwilligers de trip naar Solférino, waaronder een 20-tal Limburgers. Dankzij een bijzonder eervolle uitnodiging van het Rode Kruis mocht Guido Van Briel uit Wijchmaal er zijn postzegelverzameling ‘In het voetspoor van Henri Dunant’ tentoon stellen, die door de duizenden aanwezige Rode Kruisvrijwilligers met aandacht werd bekeken.
Hoogtepunt van dit meerdaagse bezoek was evenwel de ‘fiaccolata’. Gedurende deze indrukwekkende en emotionele fakkeltocht tocht legden 20.000 Rode Kruisvrijwilligers uit meer dan 180 landen, dezelfde weg af, die de door Dunant samengebrachte verplegenden, met de legendarische woorden ‘Tutti Fratelli’ (wij allen zijn broeders), na de veldslag moesten afleggen om de gewonden te dragen tot aan de eerste medische post in Castiglione, een 10-tal kilometer verderop.
Mede dankzij de Limburger Jean-Marie Henckaerts, die reeds 13 jaar ‘Legal Adviser - Humanitair Recht’ is op het ICRC, werd als afsluiter nog een bezoek gebracht op de hoofdzetel van het Internationale Rode Kruis in Genève.
Burgerreporter Guido Van Briel – Wijchmaal
