Thailand, het land van de oprechte glimlach

03/08/'09 Ik kan uit ervaring zeggen dat Thailand het land van de "oprechte glimlach" is. Tijdens onze mooie rondreizen naar Azië (mijn favoriet reiswerelddeel) bezochten wij Sri-Lanka, Indonesië en Thailand. En ik meen te mogen zeggen dat de glimlach die je in Sri-Lanka en Indonesië krijgt "artificieel" is. Maar in Thailand is het gemeend. De Thaise bevolking is heel behulpzaam en vriendelijk. Veel van hen zijn praktiserende Boeddhisten en dragen deze geloofsovertuiging ook uit.

Een van mijn laatste vakanties voordat ik ziek werd (ME), was een rondreis door midden- en Noord-Thailand. Ik vertrok, zoals meestal na een jaar hard werken, redelijk uitgeput op vakantie. Maar mijn rondreis (met redelijk zwaar programma) gaf me deze keer juist energie. Dit in tegenstelling tot andere vakanties, waarin ik meestal veel sliep en niet echt uitgerust terug in België arriveerde.

Ik veronderstelde toen dat dit kwam door de klimaatsverandering, de rust en de gezonde voeding, waarop ik ook heel positief reageer. Ik had de hele vakantie geen last van mijn maag en mijn zwelbuiken vol lucht waren daar ook geheel verdwenen.

Twee jaar later werd ik ernstig ziek. Ik mijmerde nog vaak over Thailand. Maar omdat mijn immuniteitssysteem zo slecht is, durfde ik het niet meer aan om zulk een verre reis te ondernemen. Dus we bleven 8 jaar thuis. Ik wilde en kon mijn beperkte financiële middelen niet uitgeven aan een vakantie in Europa. Hoewel daar natuurlijk ook nog mooie plekjes te ontdekken zijn, het trok mij gewoon niet.

Dit jaar zijn er erg aantrekkelijke promoties naar Thailand en de reismicrobe kreeg me weer te pakken! Ik sloeg alle goedbedoelde raad en bezorgdheid in de wind en boekte een vakantie naar Phuket. Ditmaal kozen we omwille van mijn fysieke toestand en de persoonlijke, familiale verliezen geen rondreis maar een rustvakantie in het zuidelijk deel van Thailand. We boekten een hotel in het rustige noorden van Phuket (Nai Yang).

Het 5* hotel waar we zouden verblijven had genoeg faciliteiten om 16 dagen ter plaatste te blijven. Indien ik toch voldoende energie zou hebben om iets actiever te zijn, bood Phuket genoeg bezoek- en bezienswaardigheden. Phuket is trouwens een paradijs voor duikers en snorkelaars en de prachtige natuur en de ongerepte stranden zijn een streling voor al je zintuigen.

Maar ook tijdens onze reis kreeg ik 'als enige toerist in het hotel' toch weer te maken met gezondheidsproblemen en moest ik tot 2 x toe het ziekenhuis bezoeken. Ik stond werkelijk perplex van deze organisaties! Ze zijn er evengoed, zoniet beter uitgerust als hier in België. Er is personeel in overvloed, de medische apparatuur is heel modern en de artsen en verplegend personeel spreken de Engelse taal en omringen je met de beste zorgen. Dus als je niet in topconditie verkeert, dan kan je toch met een gerust hart op vakantie gaan in Phuket!

Ik ben nu al 4 weken terug van mijn vakantie. De mooiste van mijn leven! Ik had weer meer energie, heb met volle teugen genoten van de rust, de prachtige omgeving en het hotel. De Thaise keuken heeft opnieuw zijn weldaden bewezen voor mijn lichaam. Kortom, ik voel me herboren! Achteraf denk ik dat ik deze 'terugreis' veel eerder had moeten ondernemen. Maar beter laat dan nooit!

We hebben de volgende activiteiten ondernomen:

* Rondreis naar het zuiden met bezoek aan het uiterst zuidelijke punt met adembenemend uitzicht, bezoek aan tempelcomplex en parelkwekerij. Onderweg prachtige vergezichten.
* Uitstap met de bus en boot naar één van de mooiste natuurgebieden van Phuket: de schilderachtige baai van Phang Nga. Onderweg bezochten we een rubberplantage. Per prauw vaarden we door het hart van de jungle, in de mangroves, tot aan de beroemde vesting-eilanden, indrukwekkende kalkkliffen die loodrecht omhoog rijzen uit het kristalheldere water. We bezochten het eiland van James Bond, waar de film "The Man with the Golden Gun" gedraaid werd. Onze lunch gebruikten we in Panyee, een paaldorp waar zeezigeuners leven.
* 3 dagen een auto gehuurd en het binnenland verkent. Op die manier maak je pas echt kennis met de Thaise cultuur. Huur van een luxe, zo goed als nieuwe auto met airco; 18€/dag. All-risk verzekering 'zonder' eigen risico is hierbij inbegrepen!
* 's Morgens om 6H zijn we een keer onder begeleiding met de fiets en de nodige offergaven naar de dagelijkse voedselronde van de monniken gegaan. Een unieke ervaring!
* En voor de rest genoten we in ons hotel van weldadige kuurbehandelingen, de verwennerijen aan één van de 3 zwembaden en van de maaltijden die geserveerd werden in één van de vijf verschillende restaurants. Deze diners waren niet alleen een streling voor het oog, maar ook voor de tong! Gewoon topklasse!

Voor meer informatie mag je mij altijd contacteren: hetoostersleven@gmail.com.

Ons hotel: Indigo Pearl, www.indigo-pearl.com