Nadal naar finale Australian Open na winst tegen Federer
26/01
Tennis
De eerste naam voor de mannenfinale op de Australian Open is bekend. In de eerste halve finale, die bijna vier uur duurde en in set twee even werd stilgelegd voor een vuurwerk ter ere van de Australische nationale feestdag, versloeg de Spanjaard Rafel Nadal (ATP 2) zijn Zwitserse rivaal Roger Federer (ATP 3) in vier sets (7-6 (7/5), 2-6, 6-7 (5/7) en 4-6).
Roger Federer (30) won de spannende eerste set pas na een tiebreak maar de volgende drie sets waren voor Nadal (25), die de Australian Open al een keer won in 2009.
Dat Nadal zondag in Melbourne om de titel mag strijden, is
überhaupt een klein wonder. Net voor de start van het toernooi sukkelde hij
immers met de knie. "Ik had me nooit kunnen inbeelden dat ik hier de finale zou halen", reageerde de Spanjaard, in 2009 al eens winnaar van de Australian Open. "Het is een droom dat ik hier weer de eindstrijd haal."
"Dit was opnieuw een fantastische wedstrijd voor ons", ging 's
werelds nummer 2 verder. "Het is altijd enorm om tegen Roger te spelen.
Er staat een opponent tegenover jou die geen fouten maakt en over
een compleet spel beschikt. Mijn hele carrière heb ik al dingen van
hem geleerd", klonk het lovend.
"Tikkeltje sterker"
"Rafael speelt tegen mij altijd bijzonder goed", reageerde Federer
na de nederlaag. De zestienvoudige grandslamwinnaar wacht al twee jaar op een nieuwe
grote zege. De laatste triomf dateert van januari 2010 in
Melbourne. "Toch voel ik me nog altijd heel goed", verzekerde de Zwitser.
"Het is pas mijn eerste nederlaag in bijna vijf maanden. Rafael was
vandaag een tikkeltje sterker op het einde van de match."
In de finale neemt Nadal het op tegen de winnaar van het duel tusen titelverdediger Novak Djokovic (ATP 1) en Andy Murray (ATP 4). De Serviër en de Schot spelen zaterdagochtend (Belgische tijd) tegen elkaar.
Belga
Foto's AFP