For Gentle Men Only
08/07/'09
Graffiti
Vandaag eens iets anders. Een ‘Graffiti’ met foto’s, een ‘Fotograffiti’.
Opvallend in Japan is de zorgvuldige aandacht die aan alles besteed wordt, van het design voor een hoge- snelheidstrein tot de wijze waarop men eten kookt, van de vorm van koekjes en snoepjes tot de manier waarop je iemand moet bedanken.
Niets is te onbelangrijk of te nietig voor een Japanner om er diep en hard over na te denken. Dat geldt ook voor die voorwerpen waar we het het liefst zo weinig mogelijk over hebben tot op het moment dat we ze echt nodig hebben, toiletten...
Wie in Japanse steden rondloopt, moet nooit
ver zoeken naar een openbaar toilet. Bij ons
moet de nood al bijzonder hoog zijn voor
je op zo’n plek ‘verlichting’ durft te gaan
zoeken. In Japan heb ik nooit een smerig
openbaar toilet gezien. De wc’s zijn er altijd
kraaknet, zowel de traditionele als de westerse
- het verschil tussen de twee is dat je bij de ene
moet hurken, bij de andere zitten. Soms kon
ik zelfs tussen beide modellen kiezen.
Merkwaardig hoe een westers toilet in Japan
geëvolueerd is naar een niveau dat bij ons
nog onbestaande is. Wanneer je in Japan op
je ‘troon’ gaat zitten, vind je bijvoorbeeld
rechts een bedieningspaneel met knoppen
die allerlei dingen voor je regelen, zoals de
temperatuur van de wc-bril, de kracht van
de waterstraal waarmee het schoon te maken
lichaamsdeel gedoucht wordt en dergelijke.
En voor het mannelijke sproeiwerk bestaat
er een fonteintje met een andere invalshoek
dan voor het vrouwelijke.
Soms is er ook een knop voor spraytjes of
deodorants voorzien om kwalijke geuren te
verdrinken. Op een toilet in Kyoto zag ik
zelfs een knop voor ‘oscillating’ die voor
pulserende trillingen zorgt. Zo wordt álles
voor je gedaan...
Op Miyajima eiland kwam ik een exemplaar
tegen waarvan het water dat de spoelbak vult,
eerst langs het kraantje van een wasbakje
passeert, zodat je het ook kan gebruiken om
je handen te wassen.
In mijn hotelkamertoilet in Osaka hingen
twee wc-rollen - één met papier dat uit de
gebruikte melkkartons van het hotel werd
gerecycleerd, het andere voor normaal wcpapier.
Beiden even zacht.
Als de toestand van de toiletten een barometer
zou kunnen zijn voor het beschavingsniveau,
dan doen wij het bij ons niet slecht in
vergelijking met sommige landen, maar in
vergelijking met Japan hebben we nog een
heel eind af te leggen. Zelfs de bordjes voor
een mannen-wc in Japan getuigen van een
hoffelijkheid die bij ons al te zeldzaam is. Een
‘man’ is er een ‘gentle man’.
Enkele weken geleden liep ik door de Japanse
buurt van Düsseldorf. In een etalage stond
zo’n Japans toilet met bedieningspaneel
te koop. Voor de Japanners in Europa die
‘gemakken’ van thuis niet kunnen missen...
Restroom Western Style’... Door alle technische
verbeteringen is de naam ‘Western
Restroom Japanese Style’ eigenlijk meer
gepast.
Ik dacht plots aan die publiciteitscampagne
voor Heinekenbier, onder de slogan: ‘refreshes
parts others cannot reach’. Precies wat je
ook over een Japans toilet kan zeggen.
For gentle men only. Of zijn het gentlmen?
Good luck en tot ziens.
Dr. Frans BAERT