Steek die vlam aan!

27/07/'12 De Kern

Vanavond brandt de Vlam. De énige echte olympische vlam. Zestien dagen lang zal ze Londen en de hele wereld figuurlijk in brand zetten. Meer nog dan een WK voetbal of een Tour de France zullen de Spelen van de dertigste olympiade heel de wereld in de ban houden. Wat in 1896 begon als een amateuristisch tijdverdrijf van begoede edellieden, is uitgegroeid tot een gigantisch massa-evenement, dat jong en oud, man en vrouw, dik en dun, rijk en arm 24 uur per dag weet te boeien.

De Olympische Spelen zien hun populariteit om de vier jaar een reuzensprong maken. Zelfs toprenners of voetbalvedetten van FC Barcelona, beoefenaars van disciplines die minder olympische traditie in zich dragen, smachten ernaar om éénmaal in de olympische familie opgenomen te worden. Allemaal onder het motto van broederlijkheid en gelijkheid. Vergis u niet. Van gelijkheid is er steeds minder sprake op de Spelen. De absolute vedetten regelen voor zichzelf een veel comfortabeler onderdak dan de modale olympische atleten. De president van het IOC en zijn gevolg hebben voor zichzelf het voorrecht afgedwongen van een vrij rijvak tussen hun luxueuze hotel en de stadions.

Het kan blijkbaar niet anders meer. Precies in de achtertuin van de City, het Londense district van waaruit de verfoeilijkste verhalen opstegen van inhalige, egoïstische en oneerlijke bankiers, verwacht men van de atleten dat ze fairplay in zijn zuiverste vorm gaan promoten. Hoezeer onze landgenoot Jacques Rogge zich ook geprofileerd heeft als een voorzitter met propere handen, als een witte ridder die doping en corruptie met relatief succes bestreden heeft, ook zijn wereldwijd erkend charisma volstaat niet om de Spelen nog als een louter sportief gebeuren uit te dragen.

De verkeerschaos die zijn evenement creëert in Londen, de arrogante almacht van zijn multinationale megasponsors in deze tijden van crisis en de opvallende aanwezigheid van horden bewapende militairen bewijzen dat de Spelen steeds verder van hun originele opzet afdwalen. Toch blijft de sport de kern van het hele verhaal en die bezigheid zorgde al in de Griekse oudheid voor een wapenstilstand. Heel even wijdde de mensheid zich dankzij dat vertier aan hogere idealen, aan het nobele olympische streven van ‘Altius, citius, fortius’. In al die eeuwen is er niets veranderd. Sport brengt het beste in de mens naar boven.

Steek die vlam daarom maar snel aan.

Frank Van Roost