Korte en lange termijn

04/02 De Kern De regering Di Rupo moet eind deze maand op zoek naar bijkomende maatregelen om het begrotingstekort voor 2012 te beperken tot zo’n 10,6 miljard euro of 2,8 procent van het bruto binnenlands product. In regeringskringen heet het dat nadat de regering al voor 11,3 miljard euro maatregelen nam, ze nog eens voor circa 2 miljard euro maatregelen zal moeten nemen.

Hoe moet dat gebeuren? De speculaties gaan hun gang. Begin van de week was er sprake van een indexsprong. Dan moet de regering de lonen van de ambtenaren en de sociale uitkeringen niet optrekken met 2 procent. Dat werkt besparend. Maar de indexsprong is al van de baan. Omdat de PS er niet van wil weten. Bovendien zou een indexsprong dit jaar niet veel opbrengen. De spilindex werd immers in januari overschreden wat automatisch inhoudt dat de pensioenen en de sociale uitkeringen deze maand al met 2 procent worden opgetrokken. De lonen van de ambtenaren volgen in maart. Een volgende overschrijding van de spilindex is in principe pas voor december. Te laat voor een indexsprong die nog dit jaar geld opbrengt.

Nu is er eventueel sprake van een btw-verhoging. Een verhoging met 1 procent van het basistarief van 21 procent kan gemakkelijk 1,5 miljard euro opbrengen. Het is een gemakkelijke maatregel en het brengt ineens veel geld op. Maar men moet ook kijken naar de gevolgen op langere termijn. En die zijn niet zo goed, zoals men verder in deze krant kan lezen. De Nationale Bank heeft uitgerekend dat bij een btw-verhoging van 1,1 procent de werkloosheid na 3 jaar toeneemt met 23.700 personen en na 7 jaar met 33.200 personen. Bij een blokkering van de index kan men het banenverlies beperken tot 13.800 respectievelijk 15.800 personen. Maar de index, dat ligt te gevoelig.

Uiteraard is het gemakkelijker om zeggen wat de regering niet moet doen dan wat ze wél moet doen om het begrotingstekort te beperken. Toch lijkt een btwverhoging niet meteen de meest zinvolle oplossing. Bij de vorige financiële en economische crisis in 2008-2009 deden de bedrijven met steun van de regering - we denken dan heel in het bijzonder aan de regelingen van tijdelijke werkloosheid voor arbeiders én bedienden - er alles aan om zo weinig mogelijk personeel te ontslaan. We zitten opnieuw met een financiële en economische crisis. Maar nu ontslaan de bedrijven wel. Alleen al deze week gingen zo’n 2.000 arbeidsplaatsen verloren in Vlaanderen. Zelf voor nog meer werklozen zorgen via een btw-verhoging lijkt ons niet echt zinvol.