oost-vlaanderen > sint niklaas

"Sommige denken dat het een grap is"

14:29 Het stadsbestuur opende een telefoonlijn voor tachtigplussers die de paden voor hun woning sneeuwvrij willen laten maken. Een ploegje arbeiders van de sociale werkplaats Jomi hielp al een tiental bejaarden uit de nood.

Gewapend met een zak zout, een kruiwagen en enkele sneeuwspades doorkruiste een ploegje werklieden van sociale werkplaats Jomi maandag de stad. Een telefoontje volstond om het gangpad van de voordeur tot aan de straat door het team sneeuwvrij te laten maken. Niet iedereen blijft echter voor maar 2,5 euro van een slipper gespaard, want het initiatief is alleen bedoeld voor tachtigplussers.

“Sommige mensen dachten dat het een grap was”, lacht werkleider Jelle Popieul, die samen met vier makkers de koude trotseert voor de woning van een ‘klant’. “Maar als we even later voor hun deur stonden, wisten ze snel dat het écht was.”

Een vijftiental bejaarden riep gisteren de hulp in van het team, en de ploeg wist al op negen adressen het soms spekgladde gangpad opnieuw begaanbaar te maken. “Het zijn vooral hun kinderen die ons opbellen”, weet Jelle. “Zij zijn blijkbaar beter op de hoogte van het initiatief. Maar het zou ook wel kunnen dat ze het werk liever aan ons overlaten, dan zelf de handen uit de mouwen te steken”, knipoogt de werkleider nog.

Succes

Ramazan, Jelle en de drie ‘Marcen’ werken zich met plezier in het zweet op een koude winterdag. “Wij halen graag een frisse neus”, lachen de mannen. “En we merken ook dat de mensen ons werk weten te waarderen. Iedereen biedt ons iets te drinken aan, en vanachter het raam worden we nauwlettend gevolgd.

We kunnen uiteraard nergens iets aannemen of binnengaan, anders zouden we in tijdsnood komen.” De sfeer is dan ook prima in het team, en de mannen zijn ondertussen op hun laatste post aangekomen. “Ook morgen hebben we nog een drukke agenda”, vertellen ze. “Maar als het daarna niet meer zou sneeuwen, en we niet meer de baan opkunnen, zou dat heel jammer zijn.”

Ook de klanten zijn in de wolken met het initiatief van het stadsbestuur. “Een schitterend idee”, vertelt Vera Verschooren, die het team inschakelde om de paden rond het huis van haar moeder sneeuwvrij te maken. “Mama is niet meer goed te been, en voor haar is de sneeuw heel gevaarlijk. Ik las in de krant over de speciale telefoonlijn, en we belden ’s ochtends meteen naar het nummer.

Een paar uur later kregen we het team al over de vloer. In de toekomst zullen we zeker nog gebruik maken van de dienst. ”