Vaccin tegen meningitis B al twintig jaar genegeerd
08/09/'10
Twintig jaar nadat het effectief bleek, wordt het Cubaanse vaccin tegen hersenvliesontsteking nog steeds genegeerd door rijke landen. In medische literatuur staat meestal dat er geen vaccin bestaat tegen meningitis B.
"Er zijn veel barrières op het gebied van regelgeving, obstakels die laboratoria soms zelf oprichten", zegt de Cubaanse wetenschapper Concepción Campa, in de jaren tachtig hoofd van het onderzoeksteam dat het vaccin ontdekte.
VA-MENGOC-BC is het enige vaccin in de wereld tegen de ziekte die veroorzaakt wordt door meningokokken B. Sinds 1991 is het opgenomen in het Cubaanse nationale vaccinatieprogramma voor zuigelingen. Meningitis heeft sindsdien geen slachtoffers meer gemaakt op het socialistische eiland.
Europa
"Ook in andere Latijns-Amerikaanse landen wordt het gebruikt, inclusief Brazilië, Argentinië, Uruguay, Colombia en enkele Centraal-Amerikaanse landen", zegt Campa, voorzitter en directeur van het Finlay Institute. "Het vaccin krijgt nu meer erkenning dan in het begin, maar Europa gebruikt het nog niet."
Het instituut doet ook onderzoek naar de ontwikkeling en productie van vaccins tegen meningitis A en C, leptospirose, difterie, tetanus, tyfus en kinkhoest.
Marketing
Uit een speurtocht op internet blijkt dat in Europese medische literatuur meestal gemeld wordt dat een vaccin tegen meningitis type B niet bestaat. "Dat komt omdat het vaccin moet concurreren met internationale farmaceutische laboratoria", zegt Campa.
"We hebben met enkele bedrijven gesproken, maar ze maken vanaf het begin duidelijk dat ze een commercieel bedrijf zijn en dat hun belangrijkste doel winst maken is. Daarnaast doen ze ook nog iets aan het verbeteren van de volksgezondheid."
JS (IPS)
