"Vulkanen zijn een grotere bedreiging dan atoombommen"
06/09/'10
De uitbarsting van de Eyjafjallajokull dit voorjaar heeft enkele weken de aandacht van het grote publiek getrokken, maar wetenschappers zijn er het al langer over eens dat vulkanen een grote bedreiging zijn voor de mensheid.
"De uitbarsting van de Eyjafjallajokull toont een totaal gebrek aan voorbereiding aan op dergelijke ramp. Mensen zijn nog altijd heel erg afhankelijk van de natuur. Het denkbeeld dat de mens de natuur kan controleren is een duidelijke overschatting van zijn macht. We zijn daar nog heel ver van verwijderd". Dat zegt Sergei Fedorov, een onderzoeker van het Institute of Europe RAS.
31 augustus was officieel de 'Dag van de vulkaan' op de Koerillen Eilanden in Rusland. De vulkaan Ekarma in de buurt van het Sarychev-gebergte op de Koerillen is enkele dagen voordien gas beginnen uitspuwen. Kort voordien barstte in Indonesië de vulkaan Sinabung uit. En enkele dagen later vertrok een Franse expeditie naar het eiland Ambrym in Vanuatu ten oosten van Australië.
Onderzoekers van de universiteit van Straatsburg zijn erg bezorgd om de vulkaan Benbow op Ambrym. Daar dreigt een explosie die groter zou kunnen zijn dan de uitbarsting van de Krakatau.
Kleine greep
Het is maar een kleine greep van de vulkanische activiteit die van dag tot dag gevolgd wordt door het
Smithsonian Institute.
De uitbarsting van de Krakatau in Indonesië in 1883 maakte 36.000 dodelijke slachtoffers, tienduizenden mensen overleden in de jaren aan de gevolgen van de uitbarsting, ondermeer omdat tsunami's de vruchtbare grond in vele kustgebieden wegspoelden.
Een tot twee keer per eeuw
Eveneens historisch is de uitbarsting van de Tambora vulkaan in 1815 in Indonesië. De vulkaan maakte een 100.000-tal doden, maar zorgde in 1816 door de gas- en stoferupties voor het "jaar zonder zomer" in Noord-Europa en Noord-Amerika. De wintersneeuw smolt dat jaar pas in juni en in augustus begon het opnieuw te sneeuwen, met mislukte oogsten en hongersnood tot gevolg.
Een vulkaanuitbarsting als deze van de Tambora is statistisch één of twee keer per eeuw te verwachten.
