Groeiende vrees voor massale dierensterfte in Golf van Mexico

01/06/'10 Wetenschap Terwijl de olie nog steeds uit de oceaanbodem gulpt in de Golf van Mexico, houden wetenschappers steeds meer rekening met een massale sterfte bij zeedieren. "De zaken staan er vandaag niet zo slecht voor in vergelijking met wat nog kan komen."

Op de stranden spoelen al dode dieren aan. In de moeraslanden sterven vogels in plassen van olie en verspreidingsmiddelen.

Volgens het Centrum voor Biologische Diversiteit in Arizona zijn verscheidene diersoorten in de Golf van Mexico bedreigd, onder meer de Kemp's Ridley- en de lederrugschildpad, de potvis en de golfsteur. Naar aanleiding van de olieramp heeft het centrum het Amerikaanse Agentschap voor Milieubescherming (EPA) gevraagd om de blauwvintonijn op de lijst van bedreigde diersoorten te zetten.

Dolfijnen

Michael Blum, hoogleraar aan het departement ecologie en evolutionaire biologie van de Universiteit van Tulane, waarschuwt dat sommige soorten dreigen te verdwijnen. "Er zijn honderden strandvogels en zeezoogdieren die acuut gevoelig zijn voor olie. Je kunt hele soorten verliezen." Als voorbeeld noemt hij de bruine pelikaan, die net van de lijst met bedreigde soorten was gehaald maar er nu opnieuw op kan belanden.

Blum is vooral bezorgd om de zeeschildpadden en dolfijnen, die de Golf van Mexico als voortplantingsgebied of voedselplaats gebruiken, of als halte op hun migratieroute. Er zijn geen dolfijnsoorten die uitsluitend langs de Golf migreren, maar Blum vreest dat het aantal dolfijnen dat niet getroffen is door de olieramp zo klein zal zijn, dat ze niet in staat zullen zijn zich voldoende snel voort te planten om het uitsterven te vermijden.

RP (IPS)