Genen neanderthalers "leven voort" in ons

07/05/'10 Wetenschap Volgens een baanbrekende studie bezitten sommige mensen vandaag nog genen van neanderthalers. Veel experten staan verstomd, aangezien vorige studies uitwezen dat we weinig tot niets van de neanderthalers geërfd hebben.

De studie richtte zich op het neanderthaler-genoom. Tussen 1% en 4% van het menselijk genoom van de Euraziatische bevolking blijkt van neanderthalers af te stammen.

Out of Africa

De studie bevestigt ook de 'Out of Africa'-theorie; de voorlopers van de huidige mens (homo sapiens) ontstonden zo'n 200.000 jaar geleden in Afrika. Een relatief kleine groep verliet 50.000 tot 60.000 jaar geleden het continent en verspreidde zich over de rest van de wereld.

Hoewel de genetische bijdrage van de neanderthalers klein is, is het cijfer toch hoger dan voorgaande genetische onderzoeken aantoonden; er gebeurde ooit een kruisbestuiving tussen mens en neanderthaler.

"Neanderthalers zijn niet helemaal uitgestorven. In sommigen van ons leven ze een klein beetje verder", zegt professor Svante Paabo van het Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in het Duitse Leipzig.