Koolstoftest op slagtanden nieuw wapen tegen ivoorsmokkel
04/01
Een wetenschapper verbonden aan de Edinburgh Zoo heeft een bijna onfeilbare test ontworpen om legaal van illegaal ivoor te onderscheiden. Sinds 1947 is ivoorhandel verboden. Ivoor van voor die datum - antiek met andere woorden - mag wel worden verhandeld.
Ivoor kon tot dusver nauwelijks gedateerd worden. Door het gehalte aan een koolstof isotoop te meten, is Ross McEwing er geslaagd te bepalen of ivoor recent dan wel oud is.
C-14
Sinds de start van kernproeven in de jaren '50 zit er veel meer koolstof veertien, de radioactieve isotoop van koolstof, in de atmosfeer. Maar ook in de botten en tanden van levende wezens.
Als ivoor getest wordt en het blijkt een hoog gehalte aan koolstof veertien of C-14 te bevatten, dan bewijst dit dat olifant nog leefde na de vroege jaren '50, het begin van de kernproeven.
Ross McEwing heeft van de Britse regering de middelen gekregen om een wetenschappelijke test op punt te stellen. De test zou midden 2010 in gebruik worden genomen in de hele EU en moet ivoorsmokkelaars afschrikken.
