Runderpest is uitgeroeid
29/12/'09
De runderpest is verslagen. De 'zwarte dood' onder dieren, die eeuwenlang veestapels vernietigde en honger veroorzaakte, kan de geschiedenisboeken in. Dat meldt de VN-Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO).
Volgend jaar verwacht de FAO de officiële verklaring dat de runderpest, een ziekte die in een groot deel van de twintigste eeuw niet te stuiten leek, is uitgeroeid. Runderpest is een virus dat zich verspreid via runderen, buffels, jaks en gedomesticeerde dieren. Hoewel mensen de ziekte niet kunnen krijgen, zijn de gevolgen van de runderpest voor mensen vaak net zo dodelijk als voor dieren.
"Je kunt gerust stellen dat deze prestatie, het uitroeien van de runderpest, vergelijkbaar is met het uitroeien van de pokken bij de mens", zegt Juan Lubroth van de FAO. "Het is pas de tweede keer dat een ziekteverwekker van de aarde verdwenen is door menselijke inspanningen. De pokken zijn sinds 1980 officieel uitgeroeid."
"De runderpest was een verwoestende ziekte. Besmette dieren stierven binnen zeven dagen een ellendige dood. Of het nu om een kudde van honderd of duizend dieren ging, ze gingen allemaal dood. Deze ziekte is eeuwenlang een grote plaag geweest voor de landbouw."
Piek
De FAO zegt dat uitbraken van runderpest al beschreven werden in de Romeinse tijd. Voedseltekorten die ontstonden door opeenvolgende epidemieën in de achttiende eeuw, droegen bij aan de onrust die leidde tot de Franse Revolutie in 1789.
De ziekte piekte in de jaren twintig van de vorige eeuw, toen zij zich verspreidde van Scandinavië naar Afrika en de Filipijnen in Azië. Ook waren er toen uitbraken in Brazilië en Australië. Ondanks de komst van een sterk vaccin, kwam de epidemie in de jaren tachtig nog steeds voor in Zuid-Azië, het Midden-Oosten en Afrika.
"In 1983 en 1985-86, gingen er een half miljoen dieren dood in Nigeria", zegt Walter N. Masiga, voormalig directeur van het Inter-African Bureau for Animal Resources (IBAR) van de Afrikaanse Unie. "Het verlies bedroeg meer dan twee miljard euro. Dit ene voorbeeld laat de impact van de ziekte goed zien. Veel Afrikanen zijn afhankelijk van hun vee. Het is een mobiele bank - omdat het hun enige bezit is - hun voedsel en bron van inkomsten. Zonder vee zijn ze nergens."
JS (IPS)
