Robotjeep Curiosity landt op Mars
06/08/'12
Wetenschap
De Amerikaanse robotjeep Curiosity is
maandagochtend met succes op Mars geland, zo deelde de NASA mee vanuit het
controlecentrum in Pasadena, in de Amerikaanse staat Californië. De
landing vond plaats om 07.31 uur Belgische tijd in de Galekrater op de
Rode Planeet. De robotwagen moet twee jaar lang op Mars speuren naar
sporen van leven.
De landing duurde zeven delicate en spannende minuten lang en verliep
uiteindelijk volledig volgens plan. In tegenstelling tot de landing
van vroegere robots zoals de Spirit en Opportunity, kwamen er dit
keer geen luchtkussens aan te pas, maar wel een valscherm,
stuurraketjes en een kraan.
Net na de landing brak in het controlecentrum van de NASA een luid
applaus en gejuich los. Slechts enkele minuten later liepen al de
eerste foto's van de Curiosity op Mars binnen. De beelden tonen de
horizon van de Rode Planeet en erg veel stof, dat door de landing van
de robotjeep is opgedwarreld.
De Curiosity was acht maanden onderweg. De missie op de planeet
zelf duurt twee jaar. De zeswielige jeep ter grootte van een kleine
auto beschikt over een gesofisticeerd systeem voor de analyse van
stenen en de bodem van Mars, in de zoektocht naar tekenen van leven op
onze buurplaneet. Het is meteen de duurste Marsjeep van de NASA ooit.
De Amerikaanse president Barack Obama heeft de landing van de
Curiosity op Mars intussen een "historisch moment" genoemd en een "grote
stap vooruit in de ruimteverkenning".
Foto AFP