Griepepidemie rukt op in België

08/02 Wetenschap Sinds vorige week is de griep in België in opmars. De griepepidemie, die zich eerst aankondigde in Zuid-Europese landen, klopt momenteel ook bij ons aan de deur. Dat meldt het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid (WIV) woensdag.

Het aantal patiënten dat met griepsymptomen naar de huisarts ging, kwam vorige week uit op 136 per 100.000 inwoners. Van de stalen die naar het Nationaal Referentiecentrum voor Influenza werden verstuurd, testte 40 procent positief voor het griepvirus. Dat wijst op een circulatie van het virus bij de algemene bevolking, stelt het WIV.

"Uitzonderlijk is het niet dat de griep ons tegen het einde van de winter treft. Het griepseizoen loopt immers van november tot april", zegt dokter Viviane Van Casteren.

"Toch is het laat dat ze op gang komt. Dat is minstens tien jaar geleden", aldus viroloog Marc Van Ranst.

"Het klopt dat de start van de epidemie samenvalt met de eerste echte winterkou", zegt dr. Van Casteren. "Maar er bestaan tot op vandaag echter geen harde wetenschappelijke bewijzen die het verband leggen tussen overdracht van het griepvirus en lage temperaturen."

Vaccineren

Dr. Van Casteren benadrukt dat de varianten van het virus die in Europa circuleren, opgenomen zijn in het griepvaccin. Wie zich heeft laten vaccineren, is dus beschermd. Personen die tot een risicogroep behoren en die nog niet gevaccineerd zijn, wordt aangeraden om zich nog snel te laten vaccineren.

Een epidemie duurt doorgaans een achttal weken en het vaccin biedt na twee weken bescherming. Mensen ouder dan 65, zwangere vrouwen vanaf het tweede trimester en mensen met een chronische ziekte behoren tot de risicogroep.