Alarm rond publicatie over onderzoek mutatie vogelgriepvirus tot gevaarlijk mensenvirus

20/12/'11 Wetenschap Er is alarm geslagen omtrent de mogelijke publicatie van een Nederlands onderzoek waarbij het vogelgriepvirus zodanig werd gemuteerd dat het miljoenen mensen kan infecteren en doden, zo heeft de Britse kwaliteitskrant The Independent gemeld.

Een team rond Ron Fouchier van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam heeft in een naar eigen zeggen speciaal en zwaarbeveiligd laboratorium ontdekt dat het H5N1-vogelgriepvirus zich kan ontwikkelen tot een gevaarlijk virus voor de mens. De onderzoekers slaagden daarin door enkele genetische mutaties aan te brengen die zich ook in de natuur zouden kunnen voordoen en stelden vast dat een snelle verspreiding door de lucht mogelijk was. Volgens Fouchier en co is het door de ontdekking mogelijk om een ernstige pandemie te voorkomen.

Critici zeggen dat de onderzoekers de wereld in gevaar hebben gebracht en vragen zich ook of deze research niet beter in een militair dan wel een universitair lab hadden moeten gebeuren.

Volgens The Independent leeft binnen de Amerikaanse regering de vrees dat de kennis wel eens in handen kan vallen van terroristen die zo een biowapen voor massavernietiging zouden kunnen aanmaken. Ook een Japans team zou gelijkaardig onderzoek met een gelijkaardig resultaat hebben verkregen, weet de krant.

Belga

Foto Photo News