Belgische satelliet registreert scheervlucht komeet langs zon

20/12/'11 Wetenschap Het Belgische SWAP-instrument op de Europese satelliet Proba-2 heeft spectaculaire foto's gemaakt van de onverwacht verlopen scheervlucht van komeet Lovejoy langs de zon, zo heeft het federale wetenschapsbeleid bekendgemaakt.

Lovejoy naderde vrijdag het oppervlak van onze ster tot 140.000 kilometer, onderging daarbij temperaturen tot meer dan een miljoen graden celsius, maar overleefde tegen de verwachtingen in deze scheervlucht aan de achterzijde van onze ster.

Een vloot satellieten met extreem ultraviolette telescopen loerde naar het fenomeen, waaronder ook de door Qinetic Space in Kruibeke vervaardigde Proba-2, waarvan het SWAP-instrument opnames dichtbij de zon opleverde.

Op de spectaculaire en nooit eerder vertoonde beelden is te zien dat de komeetstaart "wiebelt". Onderzoekers van de Koninklijke Sterrenwacht opperen dat dit effect veroorzaakt kan zijn door "windstoten" of golven in de zonnewind, de stroom van geladen deeltjes die onze ster uitstoot.

De beelden zijn te zien via www.sidc.oma.be