Opgroeien in armoede verandert ons genetisch materiaal

27/10/'11 Wetenschap Opgroeien in armoede verandert de genetische informatie van een kind. Zo kan het lichaam zich beter beschermen tegen de moeilijke levensomstandigheden waarin arme mensen opgroeien. Dat blijkt uit een onderzoek van enkele wetenschappers aan de Universiteit van Bristol.

Voor het onderzoek werden 40 rijke en arme mannen onderzocht. Daaruit blijkt dat maar liefst een derde van het epigenetische materiaal van beide groepen van elkaar verschilt. De epigenetica bestudeert omkeerbare erfelijke veranderingen.

Lange termijn

Door het leven in armoede, en de bijbehorende ongezonde omstandigheden, raken menselijke cellen sneller beschadigd. Epigenetische veranderingen proberen die beschadiging te beperken.

Op korte termijn heeft dat succes, maar op lange termijn zouden de veranderingen juist averechts werken. Ze verhogen de kans op ziektes en zijn volgens de onderzoekers een belangrijke reden waarom arme mensen gemiddeld minder oud worden.

Foto: Photo News