Galileo-project wordt concurrent van Amerikaanse gps
21/10/'11
Wetenschap
Van op de basis Kourou is vrijdag voor het eerst een Russische Sojoez-draagraket gelanceerd. Bovenop deze primeur voor de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana (Zuid-Amerika) voert de opgewaardeerde Russische draagraket ook de twee eerste operationele satellieten voor het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo mee.
Het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo biedt een grotere precisie dan het Amerikaanse gps. In wezen is het Europese Galileo civiel, hoewel er ook militaire toepassingen denkbaar zijn. Het Amerikaanse gps en het Russische Glonass zijn vanuit militaire oogmerken geconcipieerd, en staan beperkt(er) open voor civiele gebruikers. De Europeanen wilden daarom een eigen technologie.
Die bestaat onder meer in een grotere constellatie: 30 satellieten voor Galileo en 24 voor gps. Maar de Galileo's draaien ook een hogere baan dan gps. De eerste Europese satellietnavigatiesatellieten hebben ook de meest precieze atoomklokken ooit aan boord. Dit is primordiaal want tijd wordt in afstand omgezet.
Nauwkeuriger
Elke satelliet zendt een signaal uit over haar lokalisatie in de ruimte, alsmede het exacte moment van de uitzending van het signaal dat aan lichtsnelheid reist. Om te weten welke afstand er is afgelegd volstaat het de tijd te berekenen tussen uitzending en ontvangst. Door kruising van de metingen tussen minstens vier satellieten kent de gebruiker op de grond zijn positie, snelheid enzovoort.
Waar gps een precisie van 8 tot 3 meter heeft, wordt dat één meter voor Galileo. Door de grotere hoogte voor Galileo is de inclinatiehoek voor Galileo beter, waardoor de satellieten "beter zichtbaar" zijn voor de terminals en wat in het bijzonder het gebruik in de stad ten goede moet komen, zegt het Franse ruimtevaartbureau CNES.
Ingebruikneming vanaf eind 2014
De eerste twee Galileo's bereiken binnen zowat 50 dagen hun operationele positie, aldus het Duitse ruimtevaartbureau DLR. In Duitsland, in Oberpfaffenhofen, is ook het grondstation gevestigd dat binnen enkele dagen de besturing van dat duo overneemt. Elk van beide kost zowat 40 miljoen euro.
De eerste operationele, gratis, diensten voor Galileo zijn voor eind 2014- begin 2015 aangekondigd. Dan moeten er 18 van de vereiste 30 exemplaren rond onze planeet draaien.