Zelf regelbare brillen met waterglazen voor Derde Wereld

27/09/'11 Wetenschap Als het van Joshua Silver afhangt zullen er tegen 2020 een miljard mensen rondlopen met een zelf aanpasbare bril. Silver is een kernfysicus maar tegelijk een gepassioneerd knutselaar. Hij ontwierp brillenglazen - in feite brillenmembranen - die met vloeistof gevuld worden zodat de drager zelf de sterke van de glazen kan aanpassen.

Het beoogde miljard zelf aanpasbare brillen is bestemd voor de Derde Wereld. Daar zijn aangepaste brillenglazen een absoluut luxeproduct en is de aanwezigheid van een opticien een zeldzaamheid.

De brillenglas bestaat uit twee membranen waar een siliconenvloeistof tussen zit. Via een regelknop in de arm van de bril kan de gebruiker de hoeveelheid vloeistof in elk glas - en bijgevolg de sterkte van de lens - regelen. De regelknop en het pompje kunnen verwijderd worden.

Toch is de bril eerder lelijk, zoals blijkt in The New York Times. Hij lijkt wat op de brillen die Woody Allen, Elvis Costello of Jean-Paul Sartre dragen/droegen.

Joshua Silver begon aan zijn zelf aanpasbare brillenglazen in de jaren '80. Hij werkte daarvoor samen met de World Health Organization (WHO). Volgens de directeur van het WHO-programma tegen blindheid zijn er ongeveer een miljard mensen met gezichtsproblemen in de Derde Wereld.

De aanpasbare bril wordt momenteel al door 30.000 mensen gedragen. Silver heeft van de Wereldbank middelen gekregen om een prototype voor tieners te ontwikkelen.