Belgische robot vindt miljoenen reuzenkrabben in Antarctica: ecologische ramp

09/09/'11 Wetenschap Een Belgische robot, uitgezonden door de universiteit van Gent, heeft in de buurt van Antarctica meer dan een miljoen reusachtige rode koningskrabben ontdekt.

De krabben waren, inclusief de lengte van hun poten, tot een meter breed. De dieren leven er en ze planten zich er ook voort. En dat terwijl krabben helemaal niet horen te leven in de buurt van Antarctica. Als het water warmer wordt, dreigen de dieren nog hogerop te klimmen. Als dat gebeurt, kunnen de gevolgen voor de Zuidpool dramatisch zijn.

Gevreesde krabbeninvasie

Boven de krabbenzone werd nog een grote diversiteit aan planten en dieren gevonden. Die waren niet meer aanwezig op de plaatsen waar de krabben zich bevinden. De reusachtige dieren hebben hun rivalen dus al uitgeroeid.

Mogelijk komen de krabben al naar minder diep water om voedsel te zoeken. Als het water zou opwarmen tot 1,4 graden, de minimumtemperatuur voor krabben om te overleven, kunnen de dieren het vaste land bereiken. Dat zou al binnen twee decennia kunnen gebeuren. De komst van de krabben op Antarctica wordt al lang gevreesd door wetenschappers.

Visvangst

In Rusland en Noorwegen hebben de dieren het leven onder water al grondig veranderd. Daar wordt nu flink op de krabben gevist. In Antarctica is visvangst momenteel nog verboden, maar deze krabben kunnen daar in de toekomst mogelijk verandering in brengen. Het kan immers de enige manier zijn om de krabbeninvasie tegen te houden.

Archiefbeeld: Photonews