Moet ISS ontruimd worden?

31/08/'11 Wetenschap In de naweeën van de mislukte lancering van een Russische cargo naar het Internationaal Ruimtestation sluit nu ook Rusland niet uit dat het complex voor het eerst sinds 2000 een tijd geen bemanning zou hebben. Dat heeft de nummer twee van het Russisch ruimtevaartbureau Roscosmos, Vitali Davydov, gezegd.

Davydov reageerde op uitlatingen van de NASA die meende dat het complex wel eens voor het eerst in elf jaar zonder bemanning kan komen te zitten. Dit kan wanneer Rusland er omwille van de falende Sojoez-draagraket niet voor eind november in slaagt nieuwe opvarenden naar de spacemeccano te lanceren.

Hij zei dat ook Moskou denkt aan een ontruiming van het ISS. "In de toekomst zullen wij misschien geen nood hebben aan een permanente aanwezigheid van de mens in banen kortbij de Aarde", voegde de functionaris er zelfs aan toe.

Hij sloot niet uit dat het nodig kan zijn terug te keren tot de ideologie en technologie van de Russische ruimtevaartstations Saljoet. Die waren voorzien op langeduurmissies en niet op permanente menselijke aanwezigheid.

Een overgang naar een niet-bemande uitbating van het ISS vormt geen gevaar, zei Davydov ook. Maar volgens de bevoegde NASA-directeur Mike Suffredini is er wel "een grotere risico het ISS te verliezen als er geen astronaut aan boord is".

Davydov ontkende dat de Russische ruimtevaart in een "systeemcrisis" zit. De jongste mislukkingen zijn niet te wijten aan fouten bij de productie. Het gaat veel meer om organisatorische problemen. "In de praktijk zijn het menselijke factoren".