De techniek achter de sprong van een kangoeroe (video)

14/03/'11 Wetenschap Dankzij het gebruik van vrij nieuwe technologieën krijgen we voor het eerst diepere inzage in hoe een kangoeroe precies springt. Een team van Brise, Amerikaanse en Australische onderzoekers voerde het onderzoek uit in een zoo in Brisbane.

Met behulp van infrarode motion-capture is duidelijk geworden hoe de kangoeroes kracht verdelen over hun poten en naar de grond. Bij motion-capture worden plastic balletjes op het lichaam aangebracht. Die balletjes - en hun beweging - worden vervolgens met een infrarode camera gevolgd. Motion-capture wordt ook in films en games gebruikt.

"We wilden weten hoe deze dieren zo snel kunnen springen, ondanks hun gewicht en het feit dat hun lichaamshouding niet verandert. We kunnen gewoon niet uitleggen hoe het komt dat de dieren hun poten niet breken op hoge snelheid", aldus onderzoekster Alexis Wiktorowicz-Conroy.

Vijfde ledemaat

Veel dieren nemen een rechtere positie aan wanneer hun lichaamsgewicht toeneemt, waardoor de balans verplaatst wordt zodat beter bewegen mogelijk wordt. Kangoeroes lijken hun houding echter niet op zo'n manier aan te passen.

"De bewegingen van de dieren zijn echt geweldig. Bij lage snelheden gebruiken ze hun staart als een soort vijfde ledemaat. Als ze sneller gaan, beginnen ze te springen. Mensen worden snel moe wanneer ze dit doen, maar kangoeroes niet; ze steken er niet zoveel energie in", aldus Wiktorowicz-Conroy.

Bekijk de beelden via YouTube:

"Er is echter nog veel dat we niet weten, en dit gaat helpen om vragen op te lossen. Uiteindelijk hopen we dat we die informatie kan helpen bij het ontwikkelen van medicijnen en het behoud van de dieren", besluit Wiktorowicz-Conroy.