Verkoop firma verandert arbeidscontract niet

09/04/'11 Filip Tilleman Heel vaak worden ondernemingen of afdelingen verkocht. Op eerste zicht zouden betrokken werknemers kunnen panikeren omdat hun arbeidsvoorwaarden mogelijkerwijze op losse schroeven zouden staan bij de koper. Dit is echter volkomen vals alarm.

Krachtens Cao 32bis wordt de koper van de activiteit van rechtswege de nieuwe werkgever van de betrokken werknemers en moet hij hun bestaande arbeidsovereenkomsten respecteren. Met andere woorden: de verkrijger moet aan deze werknemers exact hetzelfde loon betalen als voor de overname. Hij moet tevens hun anciënniteit, arbeidstijd, arbeidsplaats, statuut als arbeider of bediende, alsook eventuele bescherming als vakbondsafgevaardigde respecteren.

Dit verklaart ook waarom er naar aanleiding van een dergelijke overname geen nieuwe formele arbeidsovereenkomst moet worden afgesloten. Immers, alle arbeidsvoorwaarden gaan gewoon over.

Betekent dit dat er werkelijk geen enkele éénzijdige wijziging kan aangebracht worden door de nieuwe werkgever? In de rechtspraak eist men toch enige "lenigheid" van de overgedragen werknemers, gelet op de specifieke context van een overdracht. Bijvoorbeeld zal men bepaalde wijzigingen aan zijn functie moeten aanvaarden. Het mag natuurlijk geen degradatie worden.

Zo ook zal men een extra verplaatsing 's morgens en 's avonds van een 30 min moeten verdragen op het traject woon-werkverkeer. Inzake het loon is er echter wel het staalharde principe dat de overnemer het vroegere loon scrupuleus moet respecteren.

De Cao 32 bis houdt ook een verplichting in voor de werknemers, die verbonden zijn aan de overgedragen activiteit. Immers, ze zijn verplicht om mee over te gaan naar de nieuwe werkgever. Een werknemer die weigert om mee over te gaan, pleegt contractbreuk en zal aan de overnemer een verbrekingsvergoeding moeten betalen. Iemand die gelijktijdig voor verschillende afdelingen werkt, zal moeten overgaan indien hij meer dan 50% van zijn arbeidstijd werkt in de verkochte afdeling.

Het dient onderstreept te worden dat Cao 32 bis afgesloten is in de Nationale Arbeidsraad en dus geldt voor overnames in gelijk welke sector. Tevens doet de omvang van de onderneming of afdeling, die wordt overgedragen er niet toe. Zo zal iemand die een kleine winkel overneemt, ook het personeel mee moeten overnemen krachtens cao 32 bis.

Filip Tilleman

Advocaat

Tilleman van Hoogenbemt, Antwerpen