Voorzitter Gemeentelijke Holding verdedigt beleid

25/10/'11 Economie De voorzitter van de Gemeentelijke Holding, Francis Vermeiren (foto), heeft dinsdagnamiddag zijn beleid verdedigd. Dat deed hij tijdens een hoorzitting voor het Vlaams Parlement.

Dinsdag vond in de commissie Financiën de eerste hoorzitting plaats over de crisis bij de Gemeentelijke Holding. Vermeiren en gedelegeerd bestuurder Carlos Bourgeois kwamen als eersten aan beurt.

Commissievoorzitter Eric Van Rompuy (CD&V) vroeg hen een uiteenzetting te geven over het beleid van de afgelopen jaren bij de holding die in vereffening is gegaan.

Geen fout

"Ik dacht dat het geweten mag zijn dat de Raad van Bestuur van de Gemeentelijke Holding echt geen enkele fout heeft begaan, en zeker geen schuld heeft in wat dan ook", zei Vermeiren.

"Als men zou vragen vandaag de dag 'Zou je hetzelfde nog doen, in dezelfde omstandigheden?', zeg ik 'ja'."

Later tijdens de zitting nuanceerde hij die woorden. "We moeten uiteraard leren uit het verleden. Met wat ik nu weet zouden we misschien andere beslissingen genomen hebben. Dan zouden we misschien van de 2,5 miljard euro dividenden die we op tien jaar aan de gemeenten hebben uitgekeerd 500 miljoen extra opzij gehouden hebben voor diversificatie."

Dexia

Toen Dexia in 2008 kopje onder dreigde te gaan ten gevolge van de financiële crisis, vroeg de federale regering aan de grote aandeelhouders, onder wie de Gemeentelijke Holding, om te helpen. De holding leende 500 miljoen euro bij Dexia om het kapitaal van die bank te versterken.

"We waren verplicht om mee te doen", verdedigt Vermeiren die beslissing. De Gemeentelijke Holding had immers als doel om Dexia, de huisbankier van de gemeenten, in België te verankeren.

Maar de Gemeentelijke Holding leende ook voor andere participaties. Tot de fusie van Dexia hadden de gemeenten enkel aandelen van de bank. Omdat het gevaarlijk was om alle eieren in de mand van één beursgenoteerde onderneming te leggen, besloot de holding om de portefeuille te diversifiëren.

Risicovol gedrag

Het probleem, zeiden Vermeiren en Bourgeois, was de verdamping van het Dexia-aandeel. Verschillende parlementsleden hadden daar toch vragen bij. De Gemeentelijke Holding zit in de raad van bestuur van Dexia en had dus weet moeten hebben van het "risicovol" gedrag van de bank, zeiden onder meer Filip Watteeuw (Groen!) en John Crombez (sp.a). "Dexia was er slechter aan toe dan Lehman Brothers", zei Watteeuw.

Hoeveel informatie de Gemeentelijke Holding kreeg van de bank, is niet duidelijk. In elk geval waren de bestuurders niet van alles op de hoogte, liet Vermeiren verstaan.

Op de vraag of de raad van bestuur bij Dexia op de hoogte was de renteswaps, de kredietruilen die liquiditeiten uit de bank haalden, antwoordde Vermeiren ontkennend.

Dehaene

Vermeiren was overigens mild voor de top van Dexia. Topman Mariani en voorzitter Jean-Luc Dehaene hebben na de redding in 2008 goed werk geleverd, liet hij verstaan.

Zonder de schuldencrisis hadden ze de bank over anderhalf jaar terug op het goede spoor gekregen hebben, meent Vermeiren.

De commissie ondervraagt over twee weken Jean-Luc Dehaene. Dat zal wel achter gesloten deuren gebeuren. Later wordt beslist of de commissie zich omvormt tot een onderzoekscommissie.